L’1 de maig de 2008, Calonge i Sant Antoni va inaugurar el nou Palau Firal, un equipament municipal construït per ampliar l’activitat comercial i firal del municipi. Situat al carrer de la Sardana, al costat de la Sala Polivalent de Sant Antoni, l’edifici disposava de gairebé 2.000 metres quadrats d’exposició i 500 metres quadrats més destinats a serveis. L’estrena va coincidir amb la primera edició de la Fira d’Antic Calonge, que va reunir una quarantena d’antiquaris i brocanters i va rebre uns 8.000 visitants durant els quatre dies de celebració.
La construcció del Palau Firal s’havia iniciat el 2006, durant el primer mandat de Jordi Soler com a alcalde. El projecte responia a la voluntat de l’Ajuntament de convertir Calonge i Sant Antoni en un centre de referència per a l’organització de fires a la Costa Brava. Fins aleshores, el municipi ja acollia certàmens com Expohabitat, FiraJardí i la Mostra Gastronòmica, però aquestes activitats havien de compartir instal·lacions amb altres usos, especialment els esportius.
El nou edifici permetia disposar d’un recinte específic per a les fires, sense interferir en la programació de la Sala Polivalent. La seva principal característica era una gran nau diàfana, sense columnes, que facilitava la distribució dels expositors i permetia adaptar l’espai a les necessitats de cada activitat. A més, la proximitat amb la Sala Polivalent feia possible connectar els dos equipaments per organitzar certàmens de més dimensions, amb una superfície conjunta d’uns 3.000 metres quadrats.
L’Ajuntament confiava que aquestes instal·lacions permetrien ampliar el calendari firal i atraure nous sectors empresarials. També es buscava reforçar l’activitat econòmica fora dels mesos de més afluència turística, aprofitant la capacitat de convocatòria de les fires especialitzades. El Palau Firal es plantejava com un equipament al servei dels expositors, els comerciants i els visitants, però també com un espai susceptible d’acollir altres activitats vinculades a la promoció econòmica.
La inauguració es va celebrar el dijous 1 de maig, coincidint amb l’obertura de la primera Fira d’Antic Calonge. L’Ajuntament i el Gremi d’Antiquaris i Brocanters de les Comarques Gironines van organitzar un certamen dedicat a les antiguitats i els objectes de col·leccionisme. Durant quatre dies, fins al diumenge 4 de maig, els visitants van poder recórrer els estands amb mobles antics, peces decoratives i objectes de procedències diverses. L’entrada general costava tres euros, mentre que els jubilats disposaven d’una tarifa reduïda de dos euros i els menors de dotze anys podien accedir-hi gratuïtament.
La programació també incloïa activitats fora del recinte. Es van organitzar visites guiades a masos productors de vi del municipi i una trobada de tractors antics a l’aparcament del Palau Firal. D’aquesta manera, la primera fira va combinar l’activitat comercial amb propostes relacionades amb la tradició agrícola de Calonge i Sant Antoni.
El balanç de la primera edició va ser de 8.000 visitants. El públic procedia de diferents municipis del Baix Empordà, com Palamós, Palafrugell, Platja d’Aro i Sant Feliu de Guíxols, però també de Barcelona i el Maresme. Des del Gremi d’Antiquaris i Brocanters es va valorar positivament l’organització i les instal·lacions, tot i que els resultats comercials van ser desiguals. La seva representant, Martí, explicava que s’havien venut força objectes petits, però menys mobles dels que s’esperaven, una situació que relacionava amb les dificultats econòmiques que començaven a afectar el sector. Malgrat això, el gremi considerava que el certamen havia tingut una bona estrena.
El Palau Firal també incorporava instal·lacions tecnològiques que permetien ampliar-ne els usos. El recinte disposava d’una sala equipada per fer presentacions, reunions i videoconferències, coneguda com a Sala TIC. Amb els anys, l’equipament ha continuat acollint fires, trobades empresarials i activitats municipals. Una part de les instal·lacions també s’ha destinat al viver d’empreses i espai de treball compartit Alta Mar, amb despatxos i serveis per a professionals, autònoms i emprenedors.
La inauguració del Palau Firal el 2008 va dotar Calonge i Sant Antoni d’un recinte permanent per organitzar fires i activitats econòmiques. La primera Fira d’Antic, amb uns 8.000 visitants, va servir per posar a prova unes instal·lacions que posteriorment han incorporat nous usos, des de les activitats comercials fins als serveis de suport a les empreses.
Bibliografia
- GironaNotícies (25 d’abril de 2008). «Calonge inaugura dijous el nou Pavelló Firal amb una fira d’antiquaris». https://www.gironanoticies.com/noticia/06505-calonge-inaugura-dijous-el-nou-pavello-firal-amb-una-fira-dantiquaris.htm
- NacióDigital / Agència Catalana de Notícies (6 de maig de 2008). «La 1a Fira d’Antic Calonge tanca les portes amb un balanç de 8.000 visitants». https://naciodigital.cat/girona/societat-girona/la-1a-fira-dantic-calonge-tanca-les-portes-amb-un-balana-de-8000-visitants.html
- Ajuntament de Calonge i Sant Antoni. «Palau Firal». Descripció de les instal·lacions i els serveis. https://activa.calonge.cat/fires/palau-firal.html
- Ajuntament de Calonge i Sant Antoni. «Viver d’empreses i Coworking Alta Mar». Informació sobre els usos empresarials de l’equipament. https://activa.calonge.cat/empresa/viver-d-empreses-alta-mar.html
