El projecte AI BeeGuard reuneix investigadors de la Universitat de les Illes Balears, la Universitat de Girona i l’Institut Mediterrani d’Estudis Avançats en una iniciativa que combina tecnologia d’avantguarda, estudis genètics i participació ciutadana per fer front a la proliferació de vespes invasores. L’objectiu és doble: protegir l’apicultura i conservar la biodiversitat.
Les espècies invasores com la vespa asiàtica, la vespa oriental i la vespa bicolor han provocat danys greus en els ruscs i han reduït dràsticament les poblacions d’abelles. Aquestes vespes no només maten les abelles, sinó que generen un estrès constant a les colònies, fet que perjudica la producció de mel i la supervivència de les reines.
Per detectar aquestes espècies de forma precoç, el projecte treballa en el desenvolupament de sistemes automatitzats basats en visió per computador i sensors òptics, amb algoritmes capaços de reconèixer vespes amb un 95% de precisió. Aquestes tecnologies s’implantaran en diversos abellars de la Península, amb la col·laboració directa dels apicultors.
AI BeeGuard també preveu la creació d’una aplicació mòbil perquè els apicultors puguin notificar presències de vespes i contribuir a mapar la seva distribució. A més, s’instal·laran estructures físiques de protecció davant els ruscs i es publicarà un manual amb bones pràctiques per a apicultors i gestors públics.
El projecte inclou estudis genètics per rastrejar l’expansió d’aquestes espècies a través de l’ADN. Es recolliran mostres en diverses comunitats autònomes, a zones envaïdes d’Europa i a les regions d’origen. A Mallorca, on la vespa asiàtica ja es va detectar i erradicar fa pocs anys, també es preveuen noves campanyes.
Segons els responsables, el projecte AI BeeGuard, finançat pel Ministeri de Ciència i l’Agència Estatal d’Investigació, vol convertir-se en una eina de referència per frenar l’impacte de les invasions biològiques. El cost de gestió d’aquestes espècies supera els 50 milions d’euros anuals a Europa.
