Un estudi dirigit per l’Institut de Salut Global de Barcelona ha identificat que l’exposició al fred i a la calor pot afectar la salut mental dels adolescents. La investigació se centra en com les temperatures ambientals influeixen en símptomes psiquiàtrics com l’ansietat, la depressió i els problemes d’atenció. Els resultats, publicats recentment a la revista especialitzada ‘JAMA Network Open’, subratllen que aquests efectes es produeixen fins i tot amb canvis moderats de temperatura. Aquesta troballa és rellevant en un context global en què la salut mental juvenil està cada cop més amenaçada.
Resultats diferenciats segons el clima
L’estudi va analitzar gairebé 5.000 adolescents procedents dels Països Baixos i Espanya. A la cohort neerlandesa, es va observar que les temperatures baixes estaven associades a un augment dels problemes d’interiorització, com ara l’ansietat i la depressió. En particular, exposicions prolongades a temperatures al voltant de 5,5 graus van provocar un increment significatiu en els nivells d’aquests símptomes. Per contra, a la cohort espanyola, l’exposició a temperatures mitjanes de 21,7 graus durant dos mesos es va relacionar amb problemes d’atenció i concentració. Aquestes diferències suggereixen que els efectes de la temperatura varien en funció del context climàtic regional.
Canvi climàtic i salut mental global
El canvi climàtic i l’augment de temperatures extremes podrien empitjorar els trastorns psiquiàtrics, especialment entre els adolescents, que ja són una població vulnerable. Actualment, s’estima que aproximadament un de cada set adolescents d’entre 10 i 19 anys a escala mundial pateix algun tipus de problema de salut mental. Els investigadors expliquen que el fred extrem pot alterar la funció cerebral a causa de mecanismes com la vasoconstricció, mentre que la calor pot desencadenar increments en les hormones de l’estrès, dificultar el son i afectar la concentració.
Més investigació i polítiques climàtiques inclusives
Els autors de l’estudi, liderats per Mònica Guxens i Esmée Essers, recalquen la necessitat de continuar investigant en entorns climàtics diversos per comprendre millor l’impacte de les temperatures en la salut mental. Guxens subratlla que, si bé els resultats apunten a una relació clara entre les temperatures i els símptomes psiquiàtrics, és possible que només les exposicions prolongades a temperatures extremes evidenciïn aquests efectes. Així mateix, els investigadors reclamen incloure la salut mental com una prioritat en les polítiques d’acció climàtica per protegir els grups més vulnerables, com els adolescents, davant les conseqüències del canvi climàtic.
Una crida a la consciència global
L’estudi no només posa en relleu una relació entre el clima i la salut mental, sinó que també llança una crida a conscienciar sobre els efectes que el canvi climàtic pot tenir en la salut de les generacions futures. Els investigadors argumenten que entendre millor com els factors climàtics influeixen en el benestar mental permetrà dissenyar mesures preventives més efectives i crear un futur més sostenible i segur per als joves.
