Un nou estudi liderat per la Universitat Rovira i Virgili (URV) indica que l’oli d’oliva verge protegeix la salut cognitiva a través de la microbiota intestinal. La recerca, realitzada per investigadors de la Unitat de Nutrició Humana de la URV, l’Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili i el Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa d’Obesitat i Nutrició, revela que aquest oli millora la diversitat bacteriana i ajuda a preservar la funció del cervell en persones grans.
L’equip investigador va analitzar dades de 656 persones d’entre 55 i 75 anys amb sobrepès o obesitat i síndrome metabòlica durant dos anys en el marc del projecte PREDIMED-Plus. La informació incloïa consum de diferents tipus d’oli d’oliva, la composició de la microbiota intestinal i l’evolució de la funció cognitiva, permetent relacionar el tipus d’oli consumit amb els canvis observats.
Els resultats indiquen que aquelles persones que consumien oli d’oliva verge en lloc de refinat van mostrar una millor evolució de la funció cognitiva i una microbiota intestinal més diversa, indicador important de salut metabòlica. En canvi, el consum d’oli d’oliva refinat es va associar amb una menor diversitat bacteriana al llarg del temps. L’estudi també ha identificat un gènere de bacteris, anomenat Adlercreutzia, com a possible marcador de l’associació beneficiosa entre consum d’oli verge i preservació cognitiva.
Segons els investigadors, la diferència principal entre l’oli d’oliva verge i el refinat rau en el procés d’elaboració. L’oli verge s’obté exclusivament amb processos mecànics que conserven antioxidants naturals, polifenols, vitamines i altres compostos bioactius beneficiosos per a la salut, que es perden en els tractaments industrials de l’oli refinat. Per això, els experts recomanen prioritzar el consum d’olis d’oliva verges per obtenir beneficis sobre la funció cognitiva.
La qualitat de l’oli és un eix central de la dieta mediterrània i de la salut general, segons apunta l’investigador principal de l’estudi, que ressalta la importància del greix que es consumeix per protegir no només el cor sinó també el cervell durant l’envelliment.
