L’abril de 2001, una antiga galetera procedent de la fàbrica Terracotta es va instal·lar al giratori d’entrada de la Bisbal d’Empordà. La màquina, utilitzada durant dècades en la fabricació industrial de ceràmica, es va recuperar per convertir-la en un monument que recordés la vinculació històrica de la ciutat amb aquest sector. La instal·lació va coincidir amb la celebració de la tercera edició de la Fira Antic Empordà, dedicada a les antiguitats i a la restauració d’objectes antics.
La galetera és una de les màquines més representatives de la industrialització de la ceràmica bisbalenca. La seva funció era pastar i comprimir l’argila i fer-la passar per un motlle metàl·lic que li donava una forma determinada. Aquest procediment permetia fabricar peces de manera continuada, especialment rajoles i altres materials destinats a la construcció, i reduïa part de la feina manual que fins aleshores havien de fer els terrissers.
La tradició ceràmica de la Bisbal es remunta a diversos segles enrere. La primera referència documental coneguda de l’ofici de terrisser a la població data de 1502. Durant molt de temps, els obradors van treballar amb tècniques artesanals, però a finals del segle XIX i principis del XX van començar a incorporar nous sistemes de producció. La mecanització va adquirir una importància especial a partir de 1914, quan es va introduir la primera galetera a la indústria bisbalenca. Amb els anys, aquestes màquines es van estendre i van facilitar la fabricació a escala industrial de paviments i rajoles de revestiment.
La màquina que es va col·locar al giratori procedia de l’antiga fàbrica Terracotta, una de les principals indústries ceràmiques de la ciutat durant el segle XX. La història d’aquell complex industrial havia començat el 1922, quan Salvador Fuster va adquirir un solar de 5.467 metres quadrats al carrer de la Indústria per construir-hi una fàbrica especialitzada en ceràmica de revestiment. El creixement de l’activitat va portar a ampliar les instal·lacions el 1926 i, dos anys després, es va constituir la societat Terracotta-Fuster SA, amb la participació de l’arquitecte Pelayo Martínez.
La fàbrica va experimentar diverses ampliacions i transformacions al llarg de la seva història, amb una última gran reforma el 1970. La producció es va mantenir fins al 1984, quan l’empresa va tancar definitivament. Tres anys després, l’Ajuntament de la Bisbal va adquirir les instal·lacions per convertir-les en un museu dedicat a la història i al patrimoni de la ceràmica. El Terracotta Museu es va inaugurar el 1991 i va començar a recuperar i exposar peces, eines i maquinària relacionades amb la indústria local.
Quan es va instal·lar la galetera al giratori, l’abril de 2001, la fàbrica ja feia disset anys que havia deixat de produir ceràmica. La iniciativa va coincidir amb la tercera Fira Antic Empordà, celebrada del 12 al 16 d’abril al Pavelló Firal de la Bisbal. Aquella edició reunia 44 expositors distribuïts en 80 estands, amb antiquaris i restauradors procedents de diferents municipis del Baix Empordà i d’altres poblacions de les comarques gironines.
La instal·lació de la màquina formava part de les iniciatives vinculades a la fira. Xavier Rocas, director del certamen, va plantejar la galetera com un element representatiu dels objectes antics i de la relació entre la Bisbal i la ceràmica. La seva col·locació en un punt d’accés a la ciutat permetia mostrar una peça autèntica del passat industrial bisbalenc fora del recinte del museu.
Amb els anys, la presència de la màquina també va influir en la manera d’identificar aquell punt de la ciutat. El giratori va passar a ser conegut popularment com la rotonda de la Galetera, una denominació que s’ha mantingut i que apareix habitualment en les indicacions d’activitats i esdeveniments locals. El juny de 2021, per exemple, l’arribada de la Flama del Canigó a la Bisbal es va programar precisament en aquesta rotonda.
Bibliografia
- La Xarxa (9 d’abril de 2001). «Del 12 al 16 d’abril es celebra Fira Antic Empordà».
- Terracotta Museu de Ceràmica de la Bisbal. «Fàbrica de la Terracotta».
- Terracotta Museu de Ceràmica de la Bisbal. «Història del museu».
- Generalitat de Catalunya / Visitmuseum. «La industrialització, màquines i obrers». Audioguia del Terracotta Museu.
- Ràdio Capital (21 de juny de 2021). «La Bisbal i Sant Feliu de Guíxols rebran la Flama del Canigó».
