La botiga Sala Puig de Pals ha rebut un dels Premis Nacionals als Establiments Comercials Centenaris, que concedeix la Generalitat de Catalunya. El guardó reconeix els més de 120 anys d’història d’aquest establiment familiar i la seva contribució al comerç de proximitat. L’entrega s’ha fet aquest dijous al Palau de la Generalitat, en un acte presidit pel president Salvador Illa i el conseller d’Empresa i Treball, Miquel Sàmper. També hi ha assistit l’alcalde de Pals, Carles Pi.
El reconeixement arriba després de més d’un segle d’adaptació als canvis del municipi i del turisme. La botiga va començar donant servei als veïns de Pals, però l’arribada dels primers visitants estrangers va transformar el negoci. Amb el creixement turístic dels anys setanta, l’establiment va ampliar considerablement la seva oferta de productes.
La història es remunta al 1904, quan els avantpassats de l’actual propietària van construir una casa i una botiga al carrer Enginyer Algarra. Inicialment, el negoci es dedicava a vendre espardenyes i cordes. Primer es coneixia com a Cal Corder i, més endavant, com a Ca l’Espardenyer.
Amb els anys, els clients van començar a anomenar-lo el Corte Inglés de Pals. El sobrenom feia referència a la gran varietat de productes que s’hi podien trobar, des d’articles de ferreteria fins a roba, joguines i estris per a la llar.
L’any 2022, Joaquima Puig va explicar aquesta transformació en una entrevista a Ràdio Capital, dins del programa Veus de l’Empordà. Recordava que el seu avi i el seu pare anaven de casa en casa per vendre espardenyes i cordes. També explicava com els primers turistes suïssos van contribuir a canviar l’activitat comercial de Pals.
Joaquima Puig, que actualment té 92 anys, ha dedicat pràcticament tota la vida a la botiga. Al llarg de les dècades ha mantingut una relació molt propera amb els clients, molts dels quals continuen visitant l’establiment després de molts anys.
Actualment, el negoci està en mans de la seva filla, Rosa Sala Puig, que representa la quarta generació familiar. La botiga continua oberta i conserva part dels productes tradicionals que van marcar els seus orígens.
