L’any 2014, Castell-Platja d’Aro va obtenir la certificació oficial de Destinació de Turisme Familiar de la Generalitat i va estrenar Xalaro, un festival creat expressament per reforçar aquesta aposta. El municipi incorporava així el públic familiar com un dels eixos de la seva oferta turística i ho feia en un any en què Catalunya també havia decidit centrar part de la seva promoció en aquest segment.

La Generalitat va concedir la certificació el 24 d’abril de 2014. El distintiu de Destinació de Turisme Familiar, impulsat per l’Agència Catalana de Turisme, reconeixia els municipis que disposaven d’una oferta d’allotjament, restauració, activitats i serveis preparada específicament per a les famílies. L’acreditació exigia implicació tant de l’Ajuntament com del sector privat i formava part de l’estratègia catalana per diferenciar destinacions turístiques madures davant la competència d’altres zones de sol i platja.

El reconeixement arribava coincidint amb l’Any del Turisme Familiar a Catalunya. Segons la Generalitat, al voltant del 60% dels visitants que rebia Catalunya viatjaven en família, i el Pla de Màrqueting Turístic aprovat l’any anterior havia situat aquest públic entre les prioritats. Castell-Platja d’Aro es convertia en una de les quinze destinacions catalanes que disposaven aleshores del distintiu.

L’obtenció del segell no consistia simplement a incorporar una etiqueta a la promoció turística. Els establiments adherits havien de facilitar l’estada de les famílies i l’Ajuntament havia d’oferir serveis adaptats, com zones de joc infantil, senyalització dels punts de risc, informació en diferents idiomes, mesures de seguretat i activitats destinades als infants. El municipi ja disposava també del Mini Club Ludoteca de la Platja Gran, per a nens i nenes de 3 a 12 anys, que funcionava durant la temporada d’estiu.

Aquell mateix 2014 va aparèixer Xalarí, la mascota de turisme familiar del municipi, que posteriorment s’incorporaria a activitats, gimcanes i altres propostes destinades als més petits. Amb els anys s’hi afegiria també Xalarina. La mateixa política de turisme familiar ha continuat vigent des d’aleshores.

La principal novetat d’aquell primer estiu, però, va ser el naixement del Xalaro. L’Ajuntament va crear una Mostra d’Espectacles i Turisme Familiar per celebrar i consolidar la nova certificació. La primera edició es va programar per al cap de setmana del 21 i 22 de juny i la documentació municipal el presentava com el primer festival de la Costa Brava dedicat específicament al públic familiar.

La programació era considerable per tractar-se d’una estrena. En menys de 48 hores es van programar 27 actuacions de 19 formacions, distribuïdes en set escenaris. Quatre estaven situats a l’aire lliure, a la plaça de les Formigues, el Passeig Marítim, la plaça Major i Cavall Bernat, mentre que les actuacions interiors es repartien entre el Palau d’Esports i Congressos, el CAF i una carpa de circ. Una part important dels espectacles eren gratuïts i la resta tenien preus reduïts.

El cartell combinava música, teatre, circ, màgia, clown i animació de carrer. Hi actuaven Els Amics de les Arts, que aquell any presentaven Només d’entrar hi ha sempre el dinosaure; Macedònia; Pep Bou; la Sant Andreu Jazz Band dirigida per Joan Chamorro; Brodas Bros; Orelles de Xocolata; Xirriquiteula Teatre; Mag Edgard; Los Herrerita i diverses companyies de petit format. El programa incloïa també una proposta per a adults de Peyu.

Xalaro naixia com un festival per a públic de totes les edats i vinculava directament la nova programació cultural a la certificació turística obtinguda aquell mateix any. El concert d’Els Amics de les Arts era un dels principals reclams d’una primera edició que ja s’estenia per diversos punts del centre de Platja d’Aro.

Al mateix temps, el Palau d’Esports i Congressos acollia una fira de productes, serveis i propostes de vacances familiars. Hi participaven empreses vinculades a allotjament, golf, esports, nàutica, joguines, moda, alimentació i oci, i s’hi programaven tallers, inflables, conferències i altres activitats. D’aquesta manera, el festival servia també d’aparador per a empreses que buscaven aquest mateix públic.

El Xalaro va tenir continuïtat durant els anys següents i va acabar incorporant-se al calendari habitual del municipi. La mateixa Agència Catalana de Turisme continua citant avui el festival entre les activitats familiars de Castell d’Aro, Platja d’Aro i s’Agaró. La destinació també continua integrada en el programa de turisme familiar des de 2014 i l’any 2024 va rebre el nou reconeixement HOLA, família!.

Bibliografia

Ajuntament de Castell-Platja d’Aro, «Els Amics de les Arts, Pep Bou o Macedònia protagonistes de Xalaro, la nova Mostra d’Espectacles i Turisme Familiar de Platja d’Aro», 5 de juny de 2014.

Agència Catalana de Turisme, «La Generalitat certifica Castell-Platja d’Aro com a Destinació de Turisme Familiar», 24 d’abril de 2014. Consultar la font

El Punt Avui, «El festival més familiar», 13 de juny de 2014. Consultar el recull de premsa

Agència Catalana de Turisme, «Castell d’Aro – Platja d’Aro – S’Agaró». Consultar la informació actual